واژه فرانسوی است به معنی “هوایی آزاد” که مراد از آن پرداختن به نقاشی در محیط‌های خارجی به‌منظور ثبت تأثیرات گذرای نور و اتمسفر است. اگرچه معنای دقیق آن شامل نقاشی است که به‌طور مستقیم در فضایی آزاد کار شده‌اند، گاهی برای آثاری بکار می‌رود که به‌شدت از طبیعت تأثیر پذیرفته‌اند. بنابراین ممکن است این اصطلاح برای اولین منظره پردازانی هم که عادت نداشتند به طوره مستقیم از طبیعت نقاشی کنند بکار رود. به‌هرحال این اصطلاح را بیشتر برای نقاشان اواخر سده‌ی هجدهم و سده‌ی نوزدهم به‌ویژه نقاشان مکتب باربیزون و امپرسیونیست ها بکار می‌برند [1].