پیشینه مالکیت یک اثر هنری است ،گاهی می‌توان سابقه یک تابلوی نقاشی را تا کارگاه هنرمند دنبال کرد، به‌ویژه اگر که آن را بی‌درنگ قاب کرده باشند یا فرد مهم آن را سفارش داده باشد. برای آثار دیگر به پژوهش‌های طاقت‌فرسا نیاز است. علاوه ‌بر اطلاعات گردآمده، به وسیله صاحبان فعلی و پیشین اثر برای تعیین خاستگاه از ابزارهای دیگری هم می‌توان استفاده کرد، نظیر توصیفات معاصر، سیاهه اموال موزه‌ها، شماره‌ی اموال درج شده بر روی خود آثار و بهانامه‌ی حراجی‌ها [1].