کلسترول یکی از فراوان‌ترین استرول­ هاست. نام آن از واژه یونانیChole به‌معنای صفرا مشتق شده ‌است. ولی درواقع علاوه‌بر تراوشات صفرا در تمامی بافت‌های حیوانی نیز یافت می‌شود. یک مرد ۷۰ کیلوگرمی دارای ۱۴۰ گرم کلسترول است که 11/3 گرم آن در خون، ۳۰ گرم در ماهیچه‌ها، 12/5 گرم در پوست و ۳۲ گرم در مغز و سیستم عصبی و غیره است.

 زرده تخم‌مرغ حاوی ۲ درصد کلسترول است. صفرای گاو علاوه‌ بر کلسترول ترکیبات دیگری نیز دارد، مانند نمک‌های سدیم، انواع اسیدهای صفراوی (استرول هایی با ۲۴ اتم کربن، دارای یک گروه اسید کربوکسیلیک COOH) ، یک آمینو اسید گلیسین، به‌همراه مشتقات کولین و لسیتین که خاصیت فعال شدن در سطح به آن می‌دهد [1].